Nous sommes à Harlem, New York, en 1986. Derrière le comptoir du nettoyeur à sec où il travaille, Ace (Wood Harris) regarde avec envie les voitures luxueuses et les vêtements extravagants de ses amis Mitch (Mekhi Phifer) et Calvin (Kevin Carroll). Une rencontre improbable va changer tout ça. Alors qu'il fait livraison de lavage, Ace fait la connaissance de Lulu (Esai Morales), dont l'appartement et la bijouterie élaborée laissent peu de doutes sur sa vie luxueuse. Ace est rapidement séduit et attiré par le monde du trafique de drogue, où l'argent facilement gagné lui permet d'acquérir un certain pouvoir dans ce cercle illicite. Mais lorsqu'un à un ses amis et les membres de sa famille deviennent pion ou victime dans son ascension vers le succès, il réalise l'ampleur du prix à payer.