Dans un monde futuriste, les guerres ont été éliminées par une suppression de toutes émotions. Les livres, la musique, en fait toute expression artistique est prohibée par la loi. Tout sentiment est passible de la peine de mort. Le clerc John Preston (Christian Bale) est un agent gouvernemental de haut niveau chargé de neutraliser ceux qui s'opposent à ce nouvel ordre des choses. Ayant manqué une dose de Prozium, la drogue qui permet de sublimer toute émotion, Preston devient le seul homme capable de renverser le régime qu'il est sensé protéger.